パスツールと科学者の使命
Lancetは、ルイ・パスツールを記念して、2022年の最後を締めくくります。1822年12月27日、フランスに生まれたパスツールは、若き天才科学者でありながら、社会と深く関わる発見の道を歩み始めました。40歳になる頃には、国民的英雄となり、微生物学、ワクチン、免疫学の世界的権威となりました。彼の病気に関する細菌理論は、公衆衛生や世界保健における衛生と衛生の基礎を築きました。1885年には、ヒトの狂犬病に対する最初のワクチンを開発しました。パスツールは、当時の他の偉大な科学者たちとともに、科学的論拠とコミュニケーションに磨きをかけ、過去150年にわたる人類の健康における進歩を触発してきた遺産を創り出しました。にもかかわらず、感染症は何百万人もの無為の死を重ね続けています。COVID-19 のパンデミック以前にも、感染症による死亡が世界の20％以上を占めていました。世界の死亡の 13～6％ は、わずか 33の細菌性病原体が関わっています。
現在、ほとんどの院内感染は予防することができます。しかし、低所得国では、単純な実践の基本的な実施でさえ困難であり、往々にしてそのまま放置されるなど、感染制御は依然として厄介な問題となっています。人と犬の間の感染連鎖を断つ有効なワクチンがあるにもかかわらず、貧しい環境ではいまだに約10分ごとに1人が死亡するという、狂犬病による著しい疾病負担を強いています、COVID-19ワクチンを製造しようとするアフリカの努力に対する妨害があり、公衆衛生対策を困難にする不公平さと社会的問題があります。こうした失敗は、社会文化的・政治的環境、市民の不安、有効でないメッセージと共同体が関与することで拡散する健康格差の結果です。
21世紀になって、感染症の状況が変化しています。人為的な作用が強まる中で、古くからある病原体や新しい病原体が出現しています。気候変動は、病原体の分布と伝播に影響を及ぼしています。抗菌薬耐性（AMR）と新興の動物由来感染症は、現在および近未来に深刻な脅威となります。毎年100万人以上（今後増加する見込み）が細菌性AMRによって死亡しており、医療と衛生のインフラが最も脆弱な人々に著しく偏った影響を与えています。パンデミックは何度も繰り返すようになるでしょうが、COVID-19の教訓は無視されています。
私たちが生活している不安定な社会的・政治的状況は、新たな公衆衛生の課題を生み出しています。偽・誤情報の氾濫は、専門家のアドバイスとかけ離れた形で人々の心に響き、広まっています。特に高所得国では、ワクチン接種へのためらいが、感染症対策における大きな障壁となっています。医師や公衆衛生当局が安心感を与えているにもかかわらず、ワクチンの安全性への懸念から、多くの親が子供へのワクチン接種に消極的になっています。このためらいは、国家や科学者に対する信頼の崩壊を反映しているのです。
パスツールは自らの研究への支持を高めるために、社会がどのようにあるべきかのイメージを作り上げたのです。彼は、一般大衆との関係において、知識、ノウハウ、情報の伝達が持つ力を理解していました。「今世紀、科学は国家の繁栄の魂であり、進歩の生きた源泉です。私たちを導く日々の政治的な議論は疲弊し、空虚なものとなっているように見えます。本当に私たちを前進させてくれるのは、科学的発見とその応用なのです」。このパスツールの言葉は、21世紀が偏向的で健康を害する政治に支配されようとしている中で、心に響くものです。パスツールは、科学が人間の健康にとって基本的なものであることを理解していました。彼の価値観である「科学が公衆衛生の危機に対して取り組むこと」は、感染症に対する取り組みの中心をなすものなのです。