健康に人間性を見る
医学は視覚的な専門分野ですが、『ランセット』誌はもっぱら文字による雑誌です。これらの文字は、健康と研究の現状について可能な限り最善の見解を示すことを目的としています。しかし、記載される内容は、無作為化比較試験における特定の集団であるとか、すべての患者の優先順位を反映しない、抽象的な臨床結果という狭い範囲に限定されることが多くなっています。多国間の研究や学術的な委員会は、その性質上、統計や平均値、一般論を扱います。そのような内容は、文字の背後にある人々や状況を簡単に覆い隠してしまうのです。「ランセット」誌の本特集号では、32カ国から81ページに及ぶ画像を掲載し、これまでとは異なり個別的で、より人間的な健康観を提示しようと試みました。変化する世界における健康と人間性を巡る旅に、読者をご招待するのです。
写真は、喜び、恐れ、痛み、希望、そして死まで、人間が経験するあらゆる広がりをカバーしています。それぞれの写真が一つの物語を、あるいはいくつかの物語を語っています。最も訴えかけてくるイメージのいくつかは、赤ん坊の誕生、親子の愛情など、幼い頃の美しい情景に始まり、それらを喪失し、健康を失うという怖れなどまでが含まれます。医療が単に病気を治療することではなく、その人の全体的な幸福を目指すものであるならば、一人ひとりの物語を理解することが不可欠となります。ストーリーは、他の何ものにも代えがたい感動を与えてくれるのです。
ナイジェリアに関するランセット委員会：健康と国家の未来への投資」は、大成功を収めました。この委員会は、ナイジェリアにとっての健康とその重要性について、楽観的かつ先見的な見方を意識的に形成したことで、国内における国民皆保険を実現しようとする国民健康保険機構法への道を開く一助となりました。ナイジェリアにおける国民皆保険の必要性は、ウゴチ・オコラフォーによる2023年ワクリー賞エッセイ・コンペティションの受賞作のテーマでもあったのですが、そのアプローチはこれ以上ないほど異なっています。この作品は、一人の医師とその患者との、悲痛で胸が締め付けられるような個人的な記録となっています。医療不在がもたらす恐るべき人的犠牲を示しており、忘れることはできません。私たちは社会的な動物であり、個人的な物語は私たちの共感を助けます。私たちは物語がどうなるのかと心奪われるのです。
ケアと思いやりは、多くの物語の核心に共通するテーマです。息子にスプーンを与える母親。エボラ出血熱の治療センターで患者の治療を手伝う子ども。バングラデシュのコックスバザールで難民を見舞うボランティアの医療従事者。時に恐ろしく、不公平な世界を描くイメージの向こうには、個人、家族、地域社会、そして見知らぬ人々の間の人間的な相互依存が希望の源泉です。写真は、健康を提唱する人々、活動家、医療従事者が、並外れた困難な状況下でケアを提供するために闘う情熱と献身を示しています。
写真はまた、人と環境との相互関係も伝えるものです。人間は真空の中で生きているわけではありません。私たちの生活や健康は、物理的、社会的、生物学的、政治的な環境によって形作られています。急速に悪化する環境の中で、人間であることの難しさを伝える写真もあります。それらには私たちが住む生息地との深い結びつきと依存関係、そして気候危機が世界中に及ぼしている恐ろしい影響が明白になっています。
また、戦争の影響を示すものもあります。ガザで丁寧に並べられた遺体の列は、世界中で勃発した、あるいは現在も続いている紛争の残虐性を想起させるものです。スーダン、ウクライナ、ソマリア、ガザ、ニジェール、コンゴ、シリア、イエメンなどです。紛争は複雑なものです。しかし、それらはすべて、人々が互いの人間性を見ようとしないことによって悪化していきます。ベオグラードの人道支援センターで休息するシリアの母子や、ブラジルの難民シェルターの床に座り込むベネズエラの子供とその祖母の写真は、力の圧倒的な差によって弱者となった人々は紛争によるものであることを私たちに思い知らせるのです。
研究というものはいまだ理想的な筋書きに基づくことが多く、統計のルールに支配され、画一的な集団や患者の研究は厳格に構成された論文の形で発表されています。現実の生活や日常における医療提供は、論文よりはるかに困難です。何について、どのように、そしてどこで科学研究が行われ、発表されるのかの間の乖離は、その研究の背後にある人々から健康や科学界を引き離す危険性が生じます。人間性と健康という課題に直面することは、衝撃的であり、不快であり、同時に喜びでもあります。人間の生活と、健康への志向、提供、維持のために奮闘する彼らの姿に共感することが、健康の研究と提唱の基盤でなければなりません。一人ひとりの人生とその物語は、人々を結びつけ、説得するのです。私たちは、健康の意義ある恩恵を得るために、フィルターを通さずに見る物語の豊かさを見て、人々と関わり合っていかねばならないのです。