2023年のCOVID-19パンデミック 収束に程遠く

2020年1月5日、中国疾病予防管理センター人獣共通感染症部は、相次ぐ呼吸器疾患の原因となる新型コロナウイルスを分離したと発表しました。この3年間、パンデミックから学ぶ多くの努力と、パンデミック対策の国際条約に関する議論にもかかわらず、国際社会の対応は依然として不十分で不十分です。米国では昨年9月にバイデン大統領が発表したようにパンデミックの終焉とはほど遠く、喫緊に警戒を要する新たな危険な局面が到来しているのです

 12月7日、中国は苛烈なゼロ・コロナ政策に対する抗議の波を受け、規制による抑え込みのほとんどを取りやめたようです。軽症または無症状の中国人は自宅で隔離することができ、公共の場での移動は健康パスアプリで制限されなくなり、封鎖は極めて一部に集中化され、市町村全域を対象とする必要はなくなり、新規感染者は5日経過後に緩和されました。さらに、1月8日以降、人々は再び国際的な旅行ができるようになりました。この突然の転換により、2022年12月、何百万人もの中国人に急激な感染が発生しました。医療制度は限界に達し、多くの高齢者が死亡しましたが、中国当局が非常に狭い定義を用い、入院者数などの情報発表を停止したため、公式の数字はこれらの死亡数をCOVID 19によるものとはカウントされていませんでした。感染症は既に北京でピークを迎えたかもしれませんが、中国は、いくつかの理由により、危険で困難な局面を迎えています。

まず、ワクチン接種率、特に高齢者の接種率が不十分であること。中国衛生委員会の発表によると、11月末時点で、60歳以上の69％、80歳以上の40％が、中国が認可したワクチンによる2回の予防接種とブースター接種を受けましたが、これらは特に流行しているオミクロンを対象としたものではありませんでした。現在、特に高齢者を対象としたワクチン接種が進められています。

第二に、冬の季節に加えて、1月22日の旧正月と、親族に会いに全国的に旅行する人々の波が予想されることから、医療制度が脆弱で合併症や体調不良の高齢者が多く住む農村部にも、感染症が拡大することが予想されます。健康への影響は悲惨なものになりかねないのです。

第三に、国際社会は思いやりを示すどころか、迅速な対応として中国人に対して渡航制限や渡航前のSARS-CoV-2陰性検査の義務化を奨励しました。欧州疾病予防管理センターは、このような動きは必要ないと考えています。なぜなら、中国で見られた変異型、オミクロン亜型のBA.5.2およびBF.7は、現在高い免疫レベルを持つヨーロッパおよびその他の地域で循環している変異型だからです。

オミクロンの亜種でより心配なのはXBB1.5で、米国で急速に広がり、2022年12月末時点で症例の40～5％を占め、疾病対策予防センターによると倍加時間は1週間となっています。WHOのCOVID-19技術リーダーであるマリア・ヴァン・ケルクホーブは、今のところより重症化する兆候はないものの、タンパク質スパイクに変異があり、免疫回避が容易になることから、これまでにない感染力を持つとしています。現在のところ重症化する兆候は見られませんが、最も流行しているアメリカ北東部で入院患者数が増加しているとの早い段階での指標が見られます。誰もが警戒を怠らず、症例、入院、死亡の報告の透明性を最大限に高め、変種検査やワクチン接種の共同調査を加速する必要があります。パンデミックはまだまだ終わっていないのです。

原文記事：The COVID-19 pandemic in 2023: far from over - The Lancet