デング熱：現在と未来への脅威

2024年はデング熱患者が過去最悪を記録している年です。7月23日現在、WHOの全地域176カ国から1,000万人を超えるデング熱患者が報告され（ただし、アメリカ大陸が最も多い）、2万4,000人以上の重症患者と6508人の死者が出ています。この数字は、同じく記録的な年となった2023年の患者数をすでに上回っています。デング熱は、血清学的に関連する4種類のウイルスによって引き起こされる媒介感染症であり、健康に対する大きな感染症の脅威であることは間違いありません。過去20年間で、報告された症例数は10倍に増加していますが、この数字でさえ過小なものである可能性が高いのです。年間死亡率が上昇している唯一の感染症です（感染の80％は無症状または軽度の発熱性疾患ですが、集団発生時には致死率が上昇します）。当然のことながら、WHOはデング熱をグレード3の緊急事態（WHOの大規模から最大規模の対応が必要）に分類しています。熱帯地方と北半球では、今後数ヶ月の間にモンスーンが到来し、デング熱患者の急増が予想されます。

デング熱患者の急増とウイルスの地理的拡大は、多くの点で人為的なものです。都市化、気候変動、人や物資の移動の3要素が、デング熱とその媒介蚊であるイエネコの蔓延を促進しているのです。エルニーニョ現象やラニーニャ現象がさらに顕著になっているため、降水量が多くなり、湿度、気温が上昇し、媒介蚊の繁殖やウイルスの感染が助長されています。健康と気候変動に関する2023年のランセット・カウントダウンによると、気温の上昇だけで、1950年代から2010年代にかけて、イエネコの世界的な感染力はすでに42.7％増加しており、その影響は今後さらに拡大すると予想されています。ウイルスの共循環が増加すれば、二次感染のリスクも高まり、それに伴いデング熱の重症化、入院、死亡のリスクも高まります。

新たに懸念されているのはアフリカで、過去1年間に15カ国でデングウイルスの活発な感染が報告されています。アフリカ大陸ではデング熱の臨床経験がほとんどなく、一次感染の多くが発見されず、資金面での制約が準備や対応の妨げとなっています。すでに人口の50％が無計画な都市環境に住んでおり、その割合は2050年までに62％に上昇する予定です。都市開発の一環として、デング熱に先手を打って取り組む緩和策が極めて重要になります。2023年にブルキナファソで発生した深刻な大流行と、過去にはデング熱を覆い隠していたマラリア患者の減少を受け、デング熱に対する認識と、対応や報告の必要性ははるかに高まっています。

しかし、一般的にデング熱は、それに見合うだけの注目と資源を得られていません。WHOのデング熱対策のための限られた資金は事務局長の緊急基金によるものであり、各国からのさらなる資金提供は期待されていません。デング熱には季節性があり、発生も周期的であるため、対策は患者のピーク時に反応的に実施されがちです。WHOがデング熱に関する決議を採択し、各国がこの深刻化する問題に取り組むことを約束することは、前進の一歩となるでしょう。2025年のWHO理事会に先駆けて、各国がそのような草案を提案するようにすべきです。

デングウイルスの蔓延を食い止めるには、個々の集団発生への場当たり的な対応から、関連部門間の長期的かつ統合的なプログラミングへの転換が必要です。予防、管理、治療、効果的なサーベイランスを含むデング熱プログラムを組み合わせるための資金を増やすことが必要です。デング熱予防を都市計画に組み込むことは、気候変動への適応において重要な保健対策です。デング熱の発生を予防するためには、新しいワクチンだけでなく、いくつかの新しいデング熱対策技術が役立ちます。このような対策を組み合わせることで、デング熱の蔓延を抑制し、さらに縮小させることができます。このようなプログラミングに共同体レベルの取り組みも含めると、持続可能な行動変容をもたらし、その結果、健康上の成果にプラスの効果をもたらすことができます。多くの恩恵は、チクングニアや新たに出現したオロポウシュウイルスなど、他のアルボウイルスにも及ぶでしょう。

気候変動、都市化、移動の増加といった、デング熱を煽り続ける長期的な逆風に取り組みながら、現在の流行の脅威に対処するには、具体的にどうすればよいのでしょうか。どのような共同利益が得られるでしょうか？デング熱をはじめとするイエネコが媒介するウイルス性疾患に関するランセット委員会では、このような疑問に答えようとしています。デング熱に簡単な解決策はありません。

原文記事：Dengue: the threat to health now and in the future - The Lancet