マラリアワクチン：グローバルヘルスへの試練

マラリアは世界中の人々を苦しめてきたことは歴史に記されています。今日、WHO分類のアフリカ地域が最も高い疾病負担を強いられています。2022年、この地域には2億3,300万人のマラリア患者（全罹患者の94％）と5億8,000人が死亡（全死亡者の95％）し、その約80％は5歳未満の小児でした。しかしこの負担を減らすという大きな構想にもかかわらず、マラリア制圧への努力は停滞しています。2000年から2019年にかけて世界の感染者数は29％減少しましたが、2015年から2019年にかけてはわずか2％しか減少していないのです。この状況を変える可能性があるのでしょうか？2024年1月22日、カメルーンは、国家予防接種プログラムで使用される初のマラリア・ワクチンであるRTS,S/AS01の展開を開始しました。2023年12月21日、WHOは2番目のワクチンであるR21/Matrix-Mを予備承認しました。これらのワクチンは、マラリア対策に新たな希望をもたらすものです。

RTS,S/AS01とR21/Matrix-Mはともに、周胞子虫タンパク質ベースのワクチンであり、3回の1次接種とそれに続く1回のブースター接種を行います。RTS,S/AS01は、生後5～17ヵ月の小児の臨床マラリアに対して36％の有効性が認められました。RTS,S/AS01は、ガーナ、ケニア、マラウイでのパイロット試験ですでに200万人近い子どもたちに投与され、子どもの死亡率を13％減少させました。Lancet誌の本号で発表されたR21/Matrix-Mの第3相試験の結果では、5～36ヵ月の小児における、最初の臨床的マラリア発現までの期間に対する有効性は、季節性伝播地で75％、年間伝播地で68％でした。これらの結果は驚くべき科学的成果です。

最も必要としている人々にワクチンを届けるには、いくつかの課題があります。RTS,S/AS01の生産能力は限られており、2023年から25年にかけて12カ国に割り当てられる初期量は1,800万回分しかありません。したがって、WHOによるR21/Matrix-Mの事前承認は、需要に対応するために歓迎されるものである。これまでのところ、Gaviは対象国へのワクチンの導入、調達、配送を支援するため、2022-25年の初期投資として1億5,500万〜700万米ドルを確保している。2023年世界マラリア報告書によると、マラリア撲滅の方向を維持するために70〜80億ドルが必要と推定されていますが、各国が賄えたのはわずか53％にとどまりました。今こそ、ドナー国はGaviのような組織を支援し、最も大きな疾病負担を強いられている国々に確実に資源が行き渡るようにしなければなりません。

ワクチンが調達されれば、各国は難しい決断を迫られることになります。誰を、どの地域を優先すべきなのか。季節性ワクチンの接種は、リスクの高い人にのみ行うべきか？子どもが学齢期に達するまで、ブースター接種は毎年必要なのか？保健所まで行くのが困難であったり、経済的に困難であったりする場合、若い家族が繰り返し予防接種を受けられるようにするにはどうしたらよいか。これらの疑問に対する答えは、最善の根拠に基づかなければなりません。

ひとつはっきりしていることは、ワクチンだけでは解決策にならないということなのです。殺虫剤処理した蚊帳や屋内残留散布を含めたマラリア介入策が必要なのです。RTS,S/AS01と季節性マラリア化学予防を組み合わせることで、マラリアに対する予防効果が5年以上持続することが示されていることは、季節性感染が流行する地域のマラリア対策として新たな取り組み方法を示すものです。

マラリア・ワクチンプログラムの有効性を担保することは、単なる技術的な問題ではありません。地域社会がどのように関わるかについて、計画があるでしょうか？文化的・宗教的リーダーとの協力についてはどのような計画があるでしょうか？ワクチン接種をためらう状況は大な懸念事項です。COVID-19以降、世界中でワクチン接種のためらいが生じたことはかつてないほど高まっており、これに対応することはマラリア・ワクチン接種推進をするうえでの重要な要因になります。ナイジェリアにおける横断的調査では、高収入であること、特定の宗教団体に属していること、家族の人数が10人以上であることが、RTS,S/AS01ワクチンの接種をためらう傾向と有意に関連していることが示されています。ためらうことの主な理由は、有害事象に対する恐れ、他のマラリア予防法の利用可能性、SMSによる誤った情報でした。ワクチンの普及を成功させるためには、メディアを通じ対象を絞った介入と健康教育キャンペーン、そして地域社会との有意義な協力が不可欠になります。

 国連の持続可能な開発目標3.3は、2030年までにマラリアの罹患率と死亡率を90％削減し、少なくとも35の蔓延国でマラリアを撲滅することを目指しています。RTS,S/AS01の展開とR21/Matrix-Mの事前承認は、これらの目標を達成するために極めて大きな局面であり、子どもの健康と医学の歴史にとって一層広範な意味を持つことは言うまでもありません。そしてこれらは、各国と協力するグローバル機関の能力を試す重大な試練でもあるのです。Gaviは、グローバルヘルス分野で尊敬を集めるリーダー、サニア・ニシュタール氏を新CEOとして迎えました。Gaviは今、彼女のリーダーシップの下、最初の大きな試練を迎えています。 

原文記事：Malaria vaccines: a test for global health - The Lancet