中国の若者の成長：政策と文化

中国は過去70年間、子どもと思春期の健康において大きな成果を収めてきました。女性の性と生殖の健康、妊産婦、新生児、小児、思春期の健康に重点を置くことで、5～19歳の死亡率を1953～64年の10万人当たり366～0人から、2016年には27～2人へと引き下げに成功しました。数百万人が貧困から脱却しました。しかし、中国が社会経済的・人口統計学的な変化が生じるにつれ、児童・青少年の健康は、生存の問題から繁栄の問題へと移行してきたのです。これまでのところ、政府の政策はこうした変化に追いついていません。

Lancet誌に掲載された健康と政策の中で、Tian-Jiao Chen氏らは、中国の子供と青年の健康決定要因、リスク、アウトカムと、それらに対処するはずの政策との間に大きな乖離があることを指摘しています。肥満、メンタルヘルス、性感染症が喫緊の健康上の懸念として浮上しています。ソーシャルメディアに起因するデジタル中毒、ネットいじめ、ネット上でのグルーミングが蔓延している。しかし、社会の偏見、認識不足、サービス不足のため、効果的なメンタルヘルスケアは進んでいません。2015年には、中国の2936の精神医療機関のうち、児童精神科病棟があるのは175（6%）に過ぎませんでした。さらに、若者に対する性と生殖に関する健康教育の不足が顕著であり、ある調査では、青少年の60％が生殖に関する健康と避妊に関するカウンセリングをすぐにでも必要としていました。青少年の健康への投資は依然として低く、ほとんどの青少年医療は自己負担で賄われています。農村部と都市部、民族間、男女間の保健と 教育における顕著な不平等には、十分な配慮がなされていません。移住してきた子どもや青少年のほとんどは医療保険に加入しておらず、地域の医療支援プログラムから排除されていることが多いのです。

こうした課題への対処には、政府のリーダーシップと、医療提供者だけでなく、学校、地域社会、家族の参画が必要であることを、著者たちは正確に論じています。子どもと青少年のための医療サービス（特にメンタルヘルスとプライマリー・ヘルスケア）と教育を改善する投資が緊急に必要でとなっています。広がる格差に対処するため、不利な立場にある人々 を優先しなければなりません。政策立案者がそれに応じて適応できるように、中国の子どもと青少年の健康の主要なプログラムと政策について、独立した評価を行う必要があります。6月に北京で開催される中国の若者の健康政策と戦略に関する会議は、アカデミア、政策立案者、若者の対話を促進するものであり、これらの提言の実施に向けた歓迎すべきスタートです。

文化は健康の重要な決定要因です。中国では、孔子の遺産が深く根付いており、若者たちの環境を形成しています。勤勉さ、学業成績、社会的地位の向上、年上の世代に対する尊敬と服従といった期待が生み出され、多くの場合、家族や地域社会からの強いプレッシャーを受けています。年配の中国人の多くは若者を権利や怠け者と見なし、若者は絶望し、自分たちの人生を「不摂生」、「平伏」、「腐らせる」という言葉で表現しています。中国の若者の高い失業率（2023年6月時点で16～24歳の21～3％）と先行き不透明な経済は、明るい未来に暗雲を投げかけています。その結果、厳しい競争やストレスが鬱や不安、睡眠障害を引き起こす可能性があるだけでなく、子どもや青年が自分の懸念を口にしたり、権威に異議を唱えたりすることが難しくなり、諦観や主体性の欠如を感じるようになるのです。

中国の若者は、急速な文化的、社会的、技術的、経済的変遷の中で歳を重ねつつあり、急速な高齢化と少子化は彼らに一層の責任を負わせることになるでしょう。若者の健康と福祉を早急に優先させる必要があり、そのためには、政策立案への積極的な参加を可能にする場を含め、若者のニーズに耳を傾け、それに応える必要があります。2016年のランセット委員会が結論づけたように、青少年への投資は、彼らの現在のため、彼らの将来のため、そして次世代のためという三重の配当をもたらします。しかし、資金や具体的な保健プログラムに加え、中国の若者は、彼ら自身の開発のあらゆる側面について権限を与えられ、参画していかなければなりません。若者のために、そして中国全体のために、若者の声とアイデアを聴き、評価する必要があるのです。

原文記事：Helping young people thrive in China: policy and culture - The Lancet